Cuando el equipo de la WVD me invitó a escribir un breve artículo sobre el futuro de la anticoncepción masculina para su boletín, no dejé pasar la oportunidad. Siempre me entusiasma destacar el trabajo de nuestros becarios y colegas, pero me alegra especialmente tener la oportunidad de expresar mi sincero agradecimiento por los esfuerzos de la WVD para concienciar sobre la necesidad, la demanda y el impacto global de la vasectomía, una de las tres únicas opciones anticonceptivas masculinas disponibles actualmente (las otras son el preservativo y el coito interrumpido).
Aunque la vasectomía es una opción segura, eficaz y atractiva para muchos, sigue existiendo una necesidad significativa de una gama más amplia de opciones, sobre todo de métodos reversibles. Ampliar la combinación de métodos capacitaría a los hombres para participar más plenamente en la prevención de embarazos no deseados por sí mismos o junto a sus parejas, ya sea para complementar, alternar o sustituir la dependencia de los métodos femeninos.
Entonces, ¿qué aspecto tiene actualmente el espacio de investigación y desarrollo de los anticonceptivos masculinos? En una palabra: robusto. Con muchos candidatos prometedores en proyecto, puede ser útil comprender cómo se clasifican normalmente estos productos. He aquí tres distinciones clave:
1, Métodos hormonales frente a no hormonales
Métodos hormonales interactúan con el sistema endocrino, la red de hormonas que regulan muchas funciones corporales. Un ejemplo destacado es la Gel de Nestorona/Testosterona (NES/T)desarrollado por Population Council, que bloquea las hormonas necesarias para la producción de esperma. El NES/T ha completado recientemente un ensayo clínico de fase II y es uno de los principales candidatos para su introducción en el mercado en los próximos 5-10 años.
Métodos no hormonalescomo su nombre indica, evitan alterar los niveles hormonales. En su lugar, se dirigen a procesos biológicos específicos, como el desarrollo, la motilidad, el transporte o la fecundación de los espermatozoides. Estos enfoques ofrecen alternativas prometedoras para quienes prefieren evitar las intervenciones hormonales.
2, Duración del uso
Las necesidades anticonceptivas suelen cambiar a lo largo de la vida reproductiva de una persona, por lo que la duración de la eficacia de un método es otra consideración clave. Algunas personas pueden preferir los anticonceptivos reversibles de acción prolongada (LARC), que permiten años de protección con el mínimo esfuerzo. Otras pueden optar por la flexibilidad de los métodos de acción corta.
Los LARC masculinosen desarrollo incluyen productos inyectables de hidrogel como ADAM de Contralineactualmente en fase de ensayos clínicos en Australia y otro de los favoritos para su introducción en el mercado en los próximos 5-10 años. Plan A es otro producto de hidrogel que se está preparando para estudios clínicos en un futuro próximo. Estos métodos se administran de forma similar a la técnica de vasectomía sin bisturí promovida por WVD, lo que demuestra aún más cómo los esfuerzos de WVD apoyan la innovación anticonceptiva masculina de forma más amplia.
Los métodos de acción corta -como las píldoras diarias, los geles tópicos, los inyectables o las píldoras a demanda- ofrecen más flexibilidad, pero requieren un uso constante. Algunos ejemplos son:
- YCT-529 actualmente en desarrollo por Your Choice Therapeutics (píldora diaria; actualmente realizando ensayo clínico de fase II en Nueva Zelanda)
- Gel NES/T desarrollado por el Population Council (gel de aplicación diaria; ensayo clínico de fase II finalizado)
- Una píldora a demanda en desarrollo por Sacyl Pharmaceuticals (se toma antes de mantener relaciones sexuales y la protección dura unas horas; en estudios preclínicos).
3, Vía de administración
Considerar cómo se administra un método afecta tanto a la experiencia del usuario como al atractivo del producto. Algunos ejemplos de vías de administración de anticonceptivos masculinos son:
- Geles tópicos (por ejemplo, NES/T aplicado en el hombro)
- Píldoras (por ejemplo, diarias (YCT-529) o a demanda (Sacyl))
- Inyecciones (en los conductos deferentes (ADAM, Plan A) o bajo la piel)
- Implantes (subdérmicos, similares a las opciones femeninas)
Estos ejemplos representan sólo una muestra de las innovaciones en curso en el espacio de los anticonceptivos masculinos. Como muestra la figura siguiente, hay muchos más candidatos en desarrollo. Mantener una sólida cartera de productos en desarrollo es esencial no sólo para satisfacer las diversas necesidades de los usuarios potenciales, sino también para tener en cuenta la elevada tasa de fracaso en el desarrollo farmacéutico, en el que sólo alrededor del 10% de los productos llegan al mercado.
Aunque es emocionante considerar el futuro de la anticoncepción masculina, también debemos recordar que el desarrollo de estos productos aborda una importante necesidad sanitaria mundial. Las estimaciones indican que aproximadamente la mitad de los embarazos que se producen en el mundo son no deseados, y la responsabilidad de la anticoncepción sigue recayendo casi totalmente en las mujeres debido al limitado número de opciones anticonceptivas para los hombres. La demanda de más opciones anticonceptivas masculinas es clara: con hasta un 76% de los hombres encuestados en siete países indicaron que utilizarían un anticonceptivo masculino en el primer año de su disponibilidad (hasta el 69% de las parejas femeninas encuestados respondieron lo mismo). Así pues, mientras celebramos el Día del Padre, celebremos también los esfuerzos que están realizando la WVD y otras personas que trabajan en el ámbito de la anticoncepción masculina para arrojar luz sobre la necesidad de apoyar mejor a los hombres ampliando sus opciones de salud reproductiva, capacitándoles para determinar si están preparados para convertirse en los mejores padres que puedan ser, y cuándo.
